新版世界杯赛制打下来最直观的感受:原本紧张刺激的小组赛生死对决,氛围感直接被削得干干净净。
就拿韩国2-1逆转捷克这场较量来说,放在从前32队赛制里,首轮对决拼下来的胜负往往左右整组排位,每一场都是刺刀见红的卡位大战。可换成如今48队模式之后,局面彻底变了:12个小组各自前两名直接晋级,八个成绩最优的小组第三名也能拿到淘汰赛门票。简单来讲,球队只要拿下一场胜利攒够3个积分,一只脚基本就迈进淘汰赛;倘若再踢平一场拿到4分,出线基本就是双重保险。
也难怪当年确定扩军方案时,法国、英格兰、西班牙这些传统强队都明确提出过反对意见。宽松的晋级门槛一出,小组赛的竞技属性直接变味。对底蕴雄厚的豪门而言,没必要场场拼尽全力死磕,只要稳住出线名额即可,不少队伍领先后习惯性放慢节奏、消磨比赛时间,对抗强度肉眼可见下滑。与此同时总比赛场次大幅上涨、整体赛程被拉长,球星连续作战体能透支,伤病出现的概率反倒不降反升。
因凡蒂诺想要的全球热闹场面确实如愿实现,可原本充满火药味、步步惊心的小组赛,慢慢变得敷衍鸡肋。说白了这场改革本质取舍很直白:用比赛竞技的悬念与含金量做让步,换取更多转播场次、广告时段与门票营收,最大化国际足联商业收益。
回看往届世界杯,小组赛第三轮常常紧张到让人屏息,各队精打细算拼每一粒净胜球;反观现在,不少球队开赛就在疯狂算积分,琢磨怎么用最小消耗混进32强淘汰赛,少了硬碰硬的热血,多了精打细算的功利感。
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